Распадающаяся ещё не так давно группа VVUP только начинает свой путь, но уже ведёт себя как коллектив, который нацелен на нечто большее.

Их мини-альбом VVON выходит с удивительно чётко очерченной идентичностью — такой, какой обычно не хватает у новичков, ещё ищущих центр тяжести. Само название включает в себя «vivid», «vision» и «on» — концепт, который ассоциируется с зажиганием, с началом истории, а не её завершением. И это самое заметное в VVUP сейчас: ничего не выглядит случайным. Даже когда музыка кажется знакомой, в ней прослеживается намерение.

Главный трек проекта «Super Model» — самый наглядный пример. Он построен на ритмичной танцевальной основе — глянцевые синты, периодически слышимый гитарный пассаж — и движется с той сдержанной срочностью, которая им к лицу. Продакшн достаточно чистый и слегка ускоренный, но не панический; он скорее на медленном огне, чем на взрыве.

К моменту финала продакшн сохраняет ту же холодную, ровную энергию, с которой трек шел с самого начала. Это удерживает песню на одной линии, что работает, но также делает структуру более прямолинейной, чем она кажется сначала, и завершает трек, не ломая его ритм.

Это не та песня, которая сразу демонстрирует свой хук. Сначала кажется, что она не «залипнет», — а через два-три прослушивания ты понимаешь, что мелодия уже застряла у тебя в голове. Зацеп постепенно подкрадывается, и в этом одна из причин, почему трек так хорошо работает.

Если «Super Model» задаёт звуковой план, то музыкальный клип делает их амбиции более осязаемыми. Группа протаскивает сюжет, который легко мог бы уместиться в западной супергеройской франшизе или в стриминговом сериале среднего бюджета: спасение мира, выход в ту самую уверенность, о которой они поют. И дело в том, что это не ощущается как трюк, несмотря на появление дерзких драг-квин в начале. Есть элемент игры, да, но и масштаб. CGI-фон и стилизованные экшн-кадры придают видео глянец чего-то близкого к Marvel, но отфильтрованного через дотошно отполированную эстетику K-pop. Это вдохновляющее MV без мании величия. Видно, что группа тянется к кинематографической идентичности — и попытка чаще получается, чем нет.

Это напрямую перекликается и с лирической рамкой — идеей погонь за мечтой после того, как тебя отбросили или недооценили. Это знакомый сюжет в идол-попе, но VVUP подаёт его с достаточной остротой, чтобы он не скатился в клише. В подаче есть задор с ноткой чувствительности, и это работает.

В масштабах альбома VVON сложен не как набор разношёрстных треков, а как набор целенаправленных композиций, вращающихся вокруг одной идентичности. «House Party», предрелизный трек, по-прежнему остаётся самым мгновенно привлекающим внимание — цифрово искажённая клубная песня, которая размывает границы между виртуальным и реальным. Неоновое биение в продакшне и хаотичная визуальная палитра придают ей сюрреалистическое, гиперстимулированное очарование. Для такой молодой группы международный отклик оказался необычно широким — фанаты из Кореи, Японии, Индонезии, Малайзии, Таиланда — чему отчасти способствуют южноазиатские корни участников PAAN и KIM. Это напоминает, что VVUP не позиционируют себя исключительно как внутреннюю группу; они сразу же строят на международной основе.

«INVESTED IN YOU» полностью меняет тон. Он занимает ту приятную промежуточную зону между jersey club и trap-pop — гибридный ритм, который мягкий, но всё ещё перкуссивный. Мечтательные синты заполняют пространство, сглаживая острые углы и создавая лёгкую, парящую атмосферу. Пентатонический хук быстро оседает в ухе, а мелодичный рэп аккуратно переплетается с приглушённой вокальной подачей. Это сдержанно, но затягивает, и показывает, что группа умеет спускать интенсивность, не теряя индивидуальности.

«Giddy Boy» резко возвращает нас в территорию высокой мощности. Мощный бас, динамичные ударные и тот самый яркий синтовый лид, который мгновенно чешет танцевально-попсовый зуд. Припев повторяется в том ключе, в котором K-pop точно умеет его «вооружать», и это работает — цепляет, немного дерзко и трудно выветривется после нескольких прослушиваний. Это VVUP в их самой непосредственной форме.

Закрывающий трек «4 Life» приносит финальный сдвиг: по сути R&B, но с тонким танцевальным пульсом внизу. Тёплая аранжировка хорошо контрастирует с более воздушными мелодическими линиями наверху, и лёгкий грув не даёт песне скатиться в балладность. Хотя он и последний, он воспринимается как эмоциональный центр альбома — уверенный, мечтательный и неожиданно выразительный.

Во всех пяти песнях слышно влияние Ryan Jhun — оно формирует скелет проекта. Продакшн-решения тяготеют к глобальному звучанию и продуманы до мелочей. Но важнее то, как сами VVUP выглядят внутри этой рамки. Они не кажутся поглощёнными продакшном или потерянными в слишком амбициозной концепции. Они выглядят занятыми — как группа, которая уже нашла направление и идёт в ногу с ним.

Именно поэтому «Super Model» важнее, чем кажется на первый взгляд. Это не самая громкая песня на альбоме, но это самое чёткое выражение того, как VVUP хотят быть воспринятыми: уверенные, но не натянутые, кинематографичные, но всё ещё привязанные к чему-то юному и искреннему.

VVUP всё ещё делают первые шаги, но потенциал очевиден. Если они продолжат опираться на это сочетание острых визуалов, чистого продакшна и амбициозного миростроения, то легко могут вырасти в международную девичью группу с долгосрочной перспективой. VVON не заявляет, что они полностью сформированы, но показывает, что они включают свет — а иногда этот момент зажигания рассказывает всё, что нужно знать.

VVON by VVUP is out now.