Por Michael Luce
S e há um grupo que esteve em todas as notícias e paradas este ano, é o NewJeans. Parece que a cada mês surge um novo motivo para as pessoas prestarem atenção no grupo feminino, e com base nos planos delas para o resto do ano, não haverá desaceleração.
2024 pode ser o ano em que NewJeans mais chamou a atenção do público, mas elas não são estranhas a “Attention”. Debutaram em 2022 com um single surpresa (intitulado “Attention”) e imediatamente chegaram ao topo de várias paradas. Os singles seguintes também receberam grande aclamação, e “Hype Boy” acabou se tornando a música de um grupo feminino de K-pop com a maior permanência na Billboard Global 200 até então. Lançamentos posteriores as colocaram no topo de mais listas em casa e até nas paradas Billboard Hot 100 e UK Singles no exterior. No ano passado, NewJeans inclusive se apresentou no Dick Clark’s New Year's Rockin’ Eve , em New York City, na véspera de Ano Novo — o primeiro grupo feminino de K-pop a fazê-lo.
NewJeans nunca se encaixou exatamente no mesmo molde que outros grupos, mas isso é meio que a intenção delas. O nome evoca tanto a ideia de atemporalidade quanto perspectivas novas, e muitas das ações e do marketing do grupo refletem isso. Por exemplo, em vez de uma prévia completa com fotos, teasers, entrevistas e mais, como a maioria dos grupos faz, NewJeans lançou seu single de estreia e o MV praticamente sem aviso prévio, além de uma mensagem enigmática postada pela gravadora no começo do mês. A manobra arriscada ajudou a distingui-las de outros grupos, e elas ainda colhem os frutos dessa decisão.
Esteticamente, o grupo tende a ser um pouco menos chamativo que seus pares em outros grupos femininos. O visual tem sido descrito como com uma “girl-next-door” vibe, e muitas de suas características definidoras, tanto no som quanto no visual, aludem às tendências Y2K e dos anos 90. Como mencionado anteriormente, o objetivo do grupo é permanecer atemporal ao mesmo tempo em que oferece algo novo. Isso parece estar dando resultado: elas ganharam dezenas de prêmios e receberam elogios pelo enorme impacto na música pop coreana em tão pouco tempo. Estabeleceram-se como um grupo ao qual se deve prestar atenção, apesar do status relativamente novo.
Parte do que manteve o grupo em evidência nos últimos meses foi a disputa pública entre a gravadora do NewJeans, a ADOR, e sua empresa-mãe HYBE. Para resumir vários meses de drama para quem conseguiu evitar ouvir sobre isso: essencialmente, a questão se resume à CEO da ADOR, Min Hee-jin, acusando outras gravadoras da HYBE de copiar os planos e estratégias de marketing que Min desenvolveu para o NewJeans, além de outros esforços conspiratórios para minimizar o sucesso do grupo. Em resposta, a HYBE acusou Min de arquitetar uma aquisição hostil da ADOR e de forjar detalhes para distorcer a narrativa a seu favor.
É uma simplificação breve dos problemas em questão e não é realmente central para apreciar o trabalho árduo e o tempo investidos no NewJeans, mas, infelizmente, as integrantes acabaram sendo pegas no fogo cruzado. Segundo relatos, as membros têm ficado bastante abaladas com as disputas públicas e os repetidos processos judiciais. Min Hee-jin às vezes foi chamada de “the mother of NewJeans”, e o vínculo que ela compartilha com o grupo ficou evidente ao longo de todo o processo.
Para o bem ou para o mal, porém, essas notícias em andamento mantiveram a atenção sobre o NewJeans e provavelmente têm alguma relação com o sucesso nas paradas este ano. Tanto “Bubble Gum” quanto “How Sweet” foram hits enormes na esfera do K-pop este ano, e a estreia recente no Japão manteve o interesse. Embora não sejam os maiores sucessos de todos os tempos, “Supernatural” e “Right Now” receberam atenção positiva e foram duas das faixas mais importantes no último mês.
O grupo também anunciou planos para um álbum completo que deve sair ainda em 2024 e uma turnê massiva começando em 2025. Há especulações de que esses planos possam ser adiados por causa da situação ADOR/HYBE, mas, até o momento, não houve anúncios oficiais.