Quando o programa de sobrevivência Project 7 terminou em dezembro de 2024 com a formação do CLOSE YOUR EYES, isso sinalizou uma mudança clara na próxima onda do K-pop. A série já havia atraído enorme atenção pelo seu alcance global e pelo conceito impulsionado pelos fãs, mas poucos esperavam que os sete finais angariassem um seguimento inicial tão poderoso: mais de dezessete milhões de votos, noventa e um por cento vindos do exterior. Antes mesmo de estrearem oficialmente, o CLOSE YOUR EYES já personificava algo diferente: um grupo construído não apenas por treinamento ou visão da gravadora, mas pela antecipação pública e pelo investimento emocional de fãs ao redor do mundo.

Quando eles oficialmente se apresentaram com ETERNALT em 2 de abril de 2025, a curiosidade, a pressão e as expectativas estavam palpáveis — assim como os resultados. O debut vendeu mais de 300.000 cópias na primeira semana; o segundo lançamento, Snowy Summer, chegou em julho e levou as vendas combinadas além de meio milhão. Os números são alguns dos mais impressionantes de 2025, mas o mais marcante foi o quão natural aquele ímpeto soava.

A trajetória deles acelerou rápido. Em poucos meses após o debut, o CLOSE YOUR EYES já conquistava uma indicação a Best New Artist no MAMA Awards. Também foram acumulando troféus em The Show, Show Champion e Music Bank — tornando o CLOSE YOUR EYES o ato de quinta geração mais rápido a assegurar uma vitória neste último e o segundo mais rápido na história do programa. É um sinal inicial de que o impacto deles está sendo sentido tanto pelos fãs quanto pela indústria.

Agora, com a terceira oferta ‘blackout’, esse propósito começa a ganhar forma. O novo mini-álbum soa ainda mais deliberado; o som de sete artistas testando até onde podem ir sem perder o centro. Se ETERNALT apresentou quem eles são e Snowy Summer capturou sua primeira onda de sucesso, blackout é onde eles começam a definir a sua identidade.

O disco se abre com “X”, uma faixa R&B de queima lenta escrita por Min-wook, canalizando determinação em movimento. “Queríamos expressar a determinação do CLOSE YOUR EYES de ultrapassar nossos limites e seguir em frente”, diz Sung-min por e-mail. Essa emoção percorre o DNA do álbum: o gancho brilhante e pronto para a passarela de “CHIC”; os falsetes leves e a névoa onírica de “Who’s Dat (Jane Doe)”; e as mudanças rítmicas de “2.0” que oscilam entre R&B e pop. Mesmo “SOB”, a primeira colaboração internacional deles com o produtor vencedor do Grammy Imanbek, funciona tanto como marco quanto como ponte entre suas raízes coreanas e uma paleta sonora cada vez mais global.

Em conversa, eles adotam o tom de artistas que ainda descobrem seu ritmo, mas conscientes do que os une. “Há momentos em que sentimos de verdade o quanto somos diferentes uns dos outros”, explica Min-wook, “mas quando se trata de criar nossa música, todos olhamos para o mesmo objetivo.” Kenshin reflete sobre a gravação de blackout como um ponto de virada no trabalho em equipe: um entendimento não dito que se desenvolveu por longas horas de ensaio e gravação. Esses comentários revelam um grupo menos preocupado com velocidade e mais focado na sustentabilidade. É o tipo de perspectiva com os pés no chão que transforma novatos em presenças de longo prazo. Para eles, o crescimento é medido por quão naturalmente se movem como um só.

Ainda assim, por baixo dessa compostura existe ambição. Eles falam sobre querer colaborar com Justin Bieber, sobre avançar para novos gêneros sem hesitar e sobre manter a ética de trabalho que os trouxe até aqui. “O trabalho duro nunca te decepciona”, diz Min-wook. As palavras deles não soam ensaiadas, mas firmes e confiantes. “Esperamos que os ouvintes sintam a onda de emoção que colocamos neste álbum”, acrescenta. “Conta a história do CLOSE YOUR EYES superando o medo e rompendo nossos próprios limites.”

Para um grupo com menos de um ano desde o debut oficial, blackout chega com um raro equilíbrio entre fome e autoconsciência. Prova o ímpeto deles, mas também o enquadra como um movimento contínuo para frente. Em uma era em que muitos buscam reconhecimento instantâneo, o CLOSE YOUR EYES mostra como crescer no próprio ritmo, guiado por instinto, união e uma visão que já alcança bem além do primeiro capítulo. Podem ser chamados de novatos por enquanto, mas tudo em blackout sugere algo maior — este é o começo de uma história que está apenas abrindo os olhos.

Vocês foram chamados de um dos grupos de quinta geração que mais cresceu rapidamente. Esse tipo de título motiva vocês ou cria pressão para se superarem?

KYOUNG-BAE É uma motivação enorme para nós, e nos sentimos realmente agradecidos por essas palavras. Estamos fazendo o nosso melhor para corresponder a esse tipo de apoio e expectativa.

Com sete membros trazendo energias e estilos diferentes, como vocês encontram equilíbrio ao criar um som coeso como CLOSE YOUR EYES?

MIN-WOOK Há momentos em que sentimos de verdade o quanto somos diferentes uns dos outros, mas quando se trata de criar nossa música, todos olhamos para o mesmo objetivo e tentamos nos compreender para encontrar o equilíbrio certo. Por isso a cor do nosso time não se baseia na individualidade de um único membro; é uma cor compartilhada que nos representa juntos.

Vamos falar também sobre o novo álbum. Se “ETERNALT” foi a sua apresentação e “Snowy Summer” o seu estalo inicial, o que vocês querem que “blackout” represente na história de vocês?

MIN-WOOK Foi um crescimento significativo para nós, já que saímos da nossa zona de conforto. O conceito é bem diferente dos nossos álbuns anteriores e, embora alguns pudessem achar que não combinaria conosco, nós conseguimos torná-lo nosso e mostrar um novo lado nosso.

Como o trabalho em equipe do grupo mudou ou cresceu enquanto preparavam “blackout”?

KENSHIN Podemos realmente sentir o quanto nos aproximamos como equipe. Hoje em dia, nos compreendemos tão bem que as coisas muitas vezes se encaixam sem precisar dizer uma palavra. E especialmente no quesito performance, achamos que crescemos muito.

Qual música foi a mais desafiadora de gravar, e por quê?

SEUNG-HO Foi “SOB”. Foi nossa primeira vez trabalhando em uma música desse gênero, então levou um tempo para realmente compreender o clima e a emoção dela. Como todas as letras estão em inglês, isso foi outro desafio. Mas trabalhamos muito para entrar totalmente na música e expressá-la do nosso jeito.

As letras de “X” falam sobre romper limites e seguir em frente. Que sensação vocês queriam passar aos ouvintes já na primeira faixa?

SUNG-MIN Com essa música, queríamos expressar a determinação do CLOSE YOUR EYES de ultrapassar nossos limites e seguir em frente. Ao mesmo tempo, esperávamos inspirar os ouvintes com a confiança e a crença de que eles também conseguem.

“SOB” é a primeira colaboração de vocês com um produtor internacional. Qual foi a reação quando descobriram que Imanbek faria parte da música?

YEO-JUN Honestamente, não acreditamos! Min-wook e Yeo-jun vêm aprendendo DJing recentemente e realmente adoram a música do Imanbek. Então ficamos muito empolgados por poder trabalhar com um artista tão incrível. Também foi nossa primeira colaboração com outro artista, então estávamos muito animados.

“CHIC” tem uma vibe divertida e confiante. Qual membro vocês acham que mais combina com a personalidade da música?

SEUNG-HO É o Kyung-bae! Ele escolheu essa música como favorita também. Ele está sempre tão confiante, e espero que tanto CHIC quanto Kyung-bae continuem carregando essa confiança e conquistando o mundo.

“2.0” apresenta escolhas de produção incomuns, como ritmos em halftime e double-time no refrão. Como isso impactou a abordagem de vocês na hora de gravar os vocais dessa música?

SUNG-MIN Alguns membros já estavam acostumados com esse estilo, enquanto outros não tinham tanta familiaridade. Prestamos muita atenção ao ritmo e praticamos bastante para que ficasse perfeito. Mesmo durante as gravações, tentamos muitas coisas diferentes para obter o melhor resultado possível.

Os vocais em “Who’s Dat? (Jane Doe)” soam muito suaves e aéreos. Esse tom foi difícil de acertar?

KYOUNG-BAE Definitivamente não foi fácil. Trabalhei muito para criar um bom timbre, e houve momentos em que não saiu como eu queria, o que foi frustrante. Mas no final conseguimos! O fato de você descrever as vozes como suaves e aéreas — achamos que isso é prova de que conseguimos.

O nome CLOSE YOUR EYES sugere imaginação e introspecção. O que vocês esperam que os ouvintes sintam quando fecham os olhos ao ouvir este álbum?

MIN-WOOK Esperamos que os ouvintes sintam a onda de emoção que colocamos neste álbum. Ele conta a história do CLOSE YOUR EYES superando o medo e rompendo nossos próprios limites enquanto seguimos em frente. Mais do que tudo, esperamos inspirar as pessoas a terem coragem de enfrentar qualquer desafio em suas próprias vidas.

Queria também falar mais sobre o apelo global de vocês. Vocês debutaram pelo Project 7, com 91% dos votos pré-debut vindo do exterior. Como esse apoio internacional afeta a forma como vocês abordam a música ou os visuais?

SUNG-MIN O carinho e o apoio significam muito para nós, mas quando estamos fazendo música, focamos mesmo no que queremos expressar e no tipo de performance que queremos mostrar. Só esperamos que nossos fãs apreciem o que criamos com todo o nosso coração.

Há algum artista ou produtor global com quem vocês gostariam de trabalhar depois do Imanbek?

Adoraríamos ter a oportunidade de colaborar com Justin Bieber. Ele é um artista que todos os nossos membros admiram, e temos ouvido muito o último álbum dele. É realmente inspirador.

Quais direções musicais vocês têm mais curiosidade em explorar a seguir?

MIN-WOOK Não queremos definir nossa direção de forma muito restrita. Esperamos poder sempre ficar livres para experimentar qualquer som, qualquer estilo, sem impor limites a nós mesmos. E se algum dia nos depararmos com um limite, queremos ultrapassá‑lo e continuar crescendo, assim como fizemos com este álbum.

Por último, este ano foi cheio de novas experiências. Qual é uma coisa que vocês aprenderam e que querem levar para o próximo capítulo?

MIN-WOOK Aprendemos que o trabalho duro nunca te decepciona. Ao longo de 2025, cada membro se esforçou muito e crescemos bastante por causa disso. Por isso não queremos parar aqui. Continuaremos trabalhando duro no próximo capítulo, e no seguinte.