“너 는 내 여름이었어.” 조용히 와닿다가 오래 남는 그런 표현이다. 겉으로 보면 H1-KEY의 최신 타이틀곡은 전형적인 계절송처럼 보일 수 있다 — 밝은 멜로디, 몽롱한 향수, 그리고 몇 가지 애잔한 은유들. 하지만 “Summer Was You”는 단순히 여름에 관한 노래가 아니다. 시간과 기억, 그리고 그 기억에 연결된 사람들에 관한 곡이다.

“Summer Was You”는 그룹의 네 번째 미니앨범 Lovestruck에 수록되어 있으며, 분명한 분위기 변화가 느껴진다. “Rose Blossom” 같은 곡이 반항을, “SEOUL"이 성장의 고충을 담았던 순간들이었다면, "Summer Was You"는 그 모든 뒤에 내쉬는 깊은 한숨 같다. 에너지는 여전히 존재하지만 더 조용하고, 더 내면적이다. 감정을 좇기보다 그 감정과 함께 머물며 사라지기 전에 지켜보려는 태도다.

멤버들 — SEOI, RIINA, HWISEO, YEL — 각자는 이 트랙에 대해 다른 기억을 가져왔다: 여름 페스티벌 무대, 어린 시절 바닷가 여행, 한때는 평범하게 느껴졌지만 지금은 황금빛으로 보이는 늦은 밤 연습생 시절의 순간들. 어느 것 하나 연습된 듯하지 않다. 오히려 대화에서 가장 인상적이었던 건 그들이 얼마나 현재에 충실한지였다 — 이미지를 파는 대신, 스스로가 성장해온 버전들을 되돌아보고 있다.

앨범 발매 후, 우리는 H1-KEY를 만나 이 노래가 어디서 비롯됐는지, 네 번째 작품을 맞이한 자신들을 어떻게 보는지, 그리고 팬들이 그들을 'summer queens'라고 부르는 것이 왜 그리 틀리지 않을 수 있는지에 대해 이야기를 나눴다.

“Summer Was You”에서 'To me, you were summer'라고 노래하는데, 강렬한 은유입니다. 이 가사를 처음 들었거나 불렀을 때 어떤 기억이나 감정이 떠올랐나요? 과거의 자신에게 노래를 부르는 느낌이었나요?

SEOI 제가 여름을 생각하면 아주 뜨겁고 열정적인 감정이 떠올라요. 그래서 이 가사를 내가 모든 감정과 노력을 쏟아부은 어떤 대상에 대해 말하는 것으로 해석했어요. 제 노력과 견뎌온 시간이 떠올라서 노래를 부르다 조금 울컥하기도 했습니다.

RIINA 어렸을 때 가족들이랑 바닷가에 갔던 기억이 떠오르고, 연습생 때 동료들과 정말 열심히 연습하며 꿈에 가까워지려고 했던 시간들, 그리고 함께 펜션 가서 휴가를 보냈던 좋은 시간들도 생각나요!! 이 후렴은 제 인생의 따뜻하고 행복한 순간들을 떠올리게 해요.

HWISEO 개인적으로는 여름에 우리가 H1-KEY로 공연했던 페스티벌들이 떠올라요! 공연 중 비가 오기도 하고 더위에 땀을 흘리기도 했는데, 차에 타서 서로 되풀이하듯 “진짜 여름이었어!”라고 말하곤 했죠.

YEL 이 가사를 처음 들었을 때 멤버들끼리 서로에게 부르는 것 같다는 생각이 들었어요. 여름 동안 우리가 만든 많은 좋은 추억들이 떠올랐고, 이 노래가 “당신은 내 기억 속의 여름이고, 다음 여름도 함께 보내자”라는 의미를 담고 있다고 생각하게 됐습니다.

이 곡은 이별의 아픔이라기보다 감사의 마음으로 과거의 감정을 돌아보게 해요 — 슬프지 않은 향수죠. 녹음할 때 그런 감정 톤을 논의하거나 탐구했나요?

SEOI 녹음을 시작하기 전에 프로듀서와 감정 톤에 대해 이야기를 나눴어요. 이 곡은 단순하거나 명확한 감정이 아니라 복합적이고 다양한 생각을 불러일으키는 곡이라서, 그걸 어떻게 표현할지 충분히 고민하고 최대한 잘 전달하려고 노력했습니다.

“너의 웃음, 천상의 교향곡” 같은 몽환적인 가사를 녹음할 때 특정한 기억이나 이미지가 떠올랐나요?

SEOI 함께 보낸 시간들이 떠올랐어요. 힘든 스케줄이나 긴 이동으로 지쳤을 때도 멤버 중 한 명의 농담에 다 같이 웃고 행복해졌던 순간들이요. 그런 장면들이 꿈처럼 남아있어서 녹음할 때 큰 도움이 됐습니다.

HWISEO 저도 상쾌한 에너지를 떠올리며 녹음했어요. 우리 넷이 자랑스럽게 무대에서 함께 공연하는 모습을 상상했죠!!

“Summer Was You”는 향수와 감정으로 가득합니다. 연습생 시절이나 데뷔 초반의 특정 순간들이 떠올랐나요?

RIINA 네! 이 곡은 저에게 H1-KEY로 데뷔하기 전의 연습생 과정을 떠올리게 해요. 그 뜨겁고 빛나던 시기 덕분에 지금의 RIINA가 될 수 있었고, 모든 M1-KEYS를 만날 수 있었어요.

YEL 현재 멤버들과 첫 프로모션을 시작했을 때가 여름이었어요. 그래서 이 노래를 부를 때 데뷔에 가까웠던 시절 “RUN”으로 활동하던 우리 네 명의 모습이 지금 “Summer Was You”로 활동하는 우리와 겹쳐지면서 더 감동적이고 애틋한 느낌이 듭니다.

이 트랙은 네 번째 미니앨범 수록곡입니다. 왜 “Summer Was You”가 타이틀곡으로 적절하다고 느꼈나요 — 그리고 앨범 전체 이야기에서 어떤 역할을 하나요?

RIINA 사실 이 노래가 타이틀로 선정된 이유는 직원 분들과 블라인드 테스트를 했기 때문이에요!! “Summer Was You”가 압도적으로 선택되었고, 지금 시즌에 잘 어울리기도 하고 H1-KEY가 잘 표현할 수 있는 곡이라고 생각합니다. 또한 이 곡의 의미가 앨범 전체의 이야기를 구성하는 중심 아이디어로 가장 잘 맞는 것 같아요. 과거의 사랑과 향수를 불러일으키기에 가장 좋은 곡이라고 봅니다.

최근 타이틀곡들(“Rose Blossom,” “SEOUL,” “Thinkin' About You”)은 각각 다른 감정과 성장의 단계를 탐구했죠. “Summer Was You”는 그 여정의 어디에 위치하나요?

YEL 이전 타이틀곡들이 우리의 성장 과정을 그렸다면, “Summer Was You”는 과거에 성장통을 겪고 어려운 시간을 마주했을 때도 함께였기에 결국 모두 좋았다고 회고할 수 있는 감정을 담은 곡이에요. 어떤 의미에서는 그 성장통을 겪으면서의 우리 자신을 뒤돌아보는 과정이라고 할 수 있습니다.

팬들은 여러분을 'summer queens'라고 부릅니다. 그 호칭이 H1-KEY의 정체성에 반영된다고 보나요?

HWISEO 멤버들 모두 키가 크고 팔다리가 길어서 안무 표현이 잘 되는 편이라고 생각해요. 그리고 각자의 보컬 톤이 달라서 다양한 색감으로 신선함을 보여줄 수 있고요. 더운 날씨에 지치기 쉬운 순간에 H1-KEY가 주는 위로와 희망의 스타일이 힐링이 될 수 있다고 생각해서 이 콘셉트가 우리 정체성에 잘 맞는다고 봅니다!

노래가 말하듯 영원히 간직하고 싶은 여름 기억 하나를 꼽자면 무엇인가요? 크고 작은 것 상관없습니다.

SEOI 저에게는 엄마랑 에어컨 아래에서 고추장에 찍어 먹는 삶은 감자를 같이 먹던 순간이에요! 그럴 때마다 정말 돌아가고 싶어서 울 것 같아요. 엄마랑 아무 걱정 없이 맛있는 감자를 먹으며 대화하던 기억은 제게 가장 소중한 기억 중 하나입니다.

RIINA 저는 “Summer Was You” 활동을 지금 이 순간처럼 소중히 간직하고 싶어요!! 행복하게 공연하는 시간들이라 더 그렇습니다.

HWISEO 여름에 하는 모든 공연들, 셀 수 없이 많은 페스티벌과 이벤트를 기억하고 싶어요. 공연할 때마다 느낌이 조금씩 달라서 모든 순간이 좋은 추억이 됐습니다!

YEL 초등학교 때 놀이터에서 친한 친구들이랑 물총놀이하던 기억이에요. 특별한 건 없었지만 여름 소리와 냄새, 더위 — 모든 게 빛나는 기억을 만들어줬죠.

개인적으로 여름은 장소, 감정, 사람 중 무엇과 더 연결되나요? 그 단어를 들으면 무엇이 떠오르나요?

RIINA '여름'이라는 말을 들으면 제일 먼저 떠오르는 건 장소예요: 바다, 계곡, 수영장, 선풍기 있는 거실… 편안하고 푸른빛이 도는 시원한 여름을 느낄 수 있는 장소들이 먼저 떠오릅니다. “Summer Was You”를 여름을 느낄 수 있는 곳에서 듣는 건 정말 잘 어울려요. ?

HWISEO 저는 감정이라고 생각해요. 그때의 특정 기억이나 순간을 되돌아보면 가장 남는 건 이 씁쓸하고도 달콤한 향수 같은 감정입니다!!

지금 네 번째 미니앨범을 낸 시점에서, 이번 활동으로 본 H1-KEY는 이전과 비교해 어떻게 달라졌나요?

SEOI 예전에는 에너지 넘치고 직관적인 면이 강했다면, 지금의 우리는 더 성숙해지고 감수성이 깊어진 모습이에요. 한 번 들으면 계속 머릿속에 맴도는 그런 곡도 내놓았습니다.

YEL 앞서 말했듯이 성장통을 많이 겪은 버전의 우리라고 말하고 싶어요. “Summer Was You”는 여름에 즐기기 좋은 시원한 곡이면서도, 지금 돌아봐서 과거의 행복했던 순간들이나 크고 작은 어려움들을 되돌아보게 하는 앨범인 것 같습니다.