MEOVVの世界は夏が終わるのを拒む。スイン、ガウォン、アンナ、ナリン、エラの多国籍5人組は今週、「BURNING UP」でK-POPの第5世代としてのレーンを確固たるものにした。脈打つEDM、容赦ないダンスブレイク、汗と火花とスペクタクルで盛り上がるクラブ規模のエネルギー。デビューEP『MY EYES OPEN VVIDE』で複数のジャンルの端っこをいじってきた彼らは、今度はより直接的で切迫した、紛れもなく自分たちのものへとロックオンした。

このニュー・シングルは、その意思表明である。パステル調のコンセプト、ハイ・コンセプトの伝承、あるいは明るいバブルガム・パレットに傾倒してきた第5世代ウェーブの同業者たちに対して、MEOVVの名刺代わりとなる音楽は違う。文字通り吸い込んで吐き出すようなジャージー・クラブのリズムをベースにした「BURNING UP」は、洗練されたプロダクションの光沢と抑えきれないエッジが組み合わされ、グループをグローバルかつ硬質なサウンドへと押し上げている。野火のようだ、僕は君のそばにいるよ」という重唱的なコーラスは、アリーナ向けに作られたものだが、その切迫感によって陳腐さを回避することに成功している。

ビデオはその比喩を倍増させている。MEOVVは単に炎について歌っているのではなく、炎の中で踊っているのだ。車が燃え、スプリンクラーが降り注ぎ、消防車が放水し、メンバーがステージに火をつけるような振り付けをする。DROP TOP」や「HANDS UP」のシャープでシネマティックなイメージからエスカレートし、より大胆で、より熱く、無視しがたいものへと傾倒している。各メンバーに輝く場所が与えられている：アンナのヴォーカルはこれまで以上に深く切れ込み、エラのダンスは切れ味鋭くなり、ガウォンのビジュアルは目をそらすことができないような強さでフレームを支配している。雨のシーンとフリーズフレームのアウトロで、この作品はこれまでで最も象徴的なミュージックビデオのひとつとなった。

そのインパクトの一部は、THEBLACKLABELがMEOVVのサウンド・アイデンティティをいかにクリーンに形成したかにある。24、Malachiii、Teal Douvilleと共にTeddy Parkが舵取りをする "BURNING UP "は、筋肉質なビート、緊密なミキシング、そしてヴォーカルが打ち込むのに十分な余白という青写真に従っている。他のルーキーたちがまだ自分たちの特徴を模索しているように聞こえる中、MEOVVのニッチは明確になってきている。ダンスフロアのための音楽であると同時に、K-POPをもう少しワイルドに、安全でないものに感じたい人たちのための音楽でもあるのだ。

ビートを多用し、ダンス・ブレイクを積極的に取り入れることで、混雑した世代の中で彼ら独自のレーンを切り開いている。第5世代のK-POPはすでに、洗練されたミニマリズムから最大主義的な伝承の構築まで、美学の激戦区となっているが、MEOVVは、洗練を失うことなく、よりルーズで汗臭いものの余地があることを証明している。ファンたちはすでに、今回のメンバーが個人としてもユニットとしてもより強くなったと感じていることを指摘しており、"BURNING UP "はこれからのステージへの期待を高めている。

このシングルはまた、めまぐるしい1年の終わりに登場した。2024年9月の正式デビュー以来、MEOVVは次々とマイルストーンを積み重ねてきた。デビューからわずか3カ月でMAMAの「Favorite Rising Artist」を受賞、「HANDS UP」でM Countdownの音楽番組で初優勝、化粧品キャンペーンとタイアップした日本シングル、今夏のKCON LAでの話題の全米ライブ・デビュー。これは、ほとんどの新人が夢見るような経歴であり、彼らはまだ2年目にもなっていない。

これらのことから、『BURNING UP』はカムバックというより、むしろ重要なポイントだと感じられる。MEOW』がカオティックな到着、『DROP TOP』がフレックス、『HANDS UP』がブレイクスルーだとすれば、『BURNING UP』はMEOVVが実験をやめて定義づけを始めた瞬間と読める。彼らは、汗とスペクタクルが精密に融合する、自分たちだけの空間を見つけたのだ。

第5世代の勢いが加速し、まだまだ予定が目白押しの中、確かなことがひとつある：MEOVVがここにいるのは、同業者の横にきれいに収まるためではない。そして『BURNING UP』がその表れであるならば、彼らが巻き起こした火はすぐに消えることはないだろう。