NewJeans

S i hay un grupo que ha estado en todas las noticias y listas este año, ese es NewJeans. Parece que cada mes hay una nueva razón por la que la gente presta atención al grupo femenino, y según sus planes para lo que queda del año, no parece que vayan a frenar.

2024 podría ser el año en que NewJeans hayan mantenido más la mirada pública sobre ellas, pero no son novatas en eso de llamar la “Attention”. Debutaron en 2022 con un single sorpresa (llamado “Attention”) y de inmediato llegaron a la cima de varias listas. Sus singles posteriores también recibieron gran acogida, y “Hype Boy” llegó a ser la canción de mayor permanencia de un grupo femenino de K-pop en la lista Billboard Global 200 hasta ese momento. Lanzamientos posteriores las vieron encabezando más listas en casa e incluso entrando en el Billboard Hot 100 y en las UK Singles charts en el extranjero. El año pasado, NewJeans incluso actuó en Dick Clark’s New Year's Rockin’ Eve en Nueva York la noche de Año Nuevo, siendo el primer grupo femenino de K-pop en hacerlo.

NewJeans nunca encaja exactamente en el mismo molde que otros grupos, pero en parte eso es intencional. Su nombre pretende evocar ideas tanto de atemporalidad como de perspectivas frescas, y muchas de las acciones y el marketing del grupo han reflejado eso. Por ejemplo, en lugar de la tradicional previa con fotos, teasers, entrevistas y más como hacen la mayoría de los grupos, NewJeans lanzó su single debut y su MV (video musical) con prácticamente ninguna advertencia previa, aparte de un mensaje críptico publicado por su sello a principios de ese mes. La jugada arriesgada les ayudó a diferenciarse de otros grupos, y todavía hoy están viendo frutos de esa decisión.

Estilísticamente, el grupo tiende a ser un poco menos llamativo que sus pares en otros grupos femeninos. Su estética ha sido descrita como una vibra de “chica de al lado”, y muchas de sus características definitorias, tanto en sonido como en lo visual, aluden a tendencias Y2K y de los 90. Como se mencionó antes, el objetivo del grupo es mantenerse atemporal a la vez que ofrece algo nuevo. Esto parece estar dando resultado, ya que han ganado decenas de premios y han recibido elogios por su enorme impacto en la música pop coreana en tan poco tiempo. Se han consolidado como un grupo al que hay que prestar mucha atención a pesar de su estatus relativamente nuevo.

Parte de lo que ha mantenido al grupo en el ojo público estos últimos meses ha sido la muy pública disputa entre el sello de NewJeans, ADOR, y su compañía matriz HYBE. Para resumir varios meses de drama para quien haya logrado evitar enterarse, esencialmente el problema se reduce a que la CEO del sello ADOR, Min Hee-jin, acusa a otros sellos de HYBE de copiar los planes y estrategias de marketing que Min desarrolló para NewJeans, así como de otros esfuerzos conspirativos para minimizar el éxito del grupo. En respuesta, HYBE ha acusado a Min de tramar una toma hostil del sello ADOR y de fabricar detalles para torcer la historia a su favor.

Es una simplificación breve de los problemas en juego y no es realmente central para apreciar el trabajo duro y el tiempo invertido en NewJeans, pero desafortunadamente las chicas han quedado atrapadas en el fuego cruzado. Según informes, las miembros han estado bastante angustiadas por las disputas públicas y los repetidos casos judiciales. A Min Hee-jin a veces se la ha llamado “la madre de NewJeans”, y el vínculo que comparte con el grupo ha sido evidente a lo largo de todo el proceso.

Para bien o para mal, estas noticias en curso han mantenido la atención sobre NewJeans, y probablemente han tenido algo que ver con su éxito en las listas este año. Tanto “Bubble Gum” como “How Sweet” han sido masivas en la esfera del K-pop este año, y su reciente debut en Japón ha mantenido el interés. Aunque no fueron los mayores éxitos de todos los tiempos, tanto “Supernatural” como “Right Now” recibieron atención positiva y fueron dos de las pistas más grandes del mes pasado.

El grupo también ha anunciado planes para un álbum de larga duración que saldrá a finales de 2024 y una gira masiva que comenzará en 2025. Ha habido cierta especulación de que estos planes podrían retrasarse debido a la situación ADOR/HYBE, pero hasta la fecha no ha habido comunicados oficiales.