Cuando el programa de supervivencia Project 7 concluyó en diciembre de 2024 con la formación de CLOSE YOUR EYES, se marcó un cambio definitivo en la siguiente ola del K-pop. La serie ya había atraído una gran atención por su alcance global y su concepto impulsado por los fans, pero pocos esperaban que los siete finales acumularan un seguimiento tan potente desde el principio: más de diecisiete millones de votos, el noventa y uno por ciento provenientes del extranjero. Antes incluso de debutar, CLOSE YOUR EYES encarnaba algo diferente: un equipo creado no solo mediante el entrenamiento o la visión de la discográfica, sino a través de la anticipación pública y la inversión emocional de fans de todo el mundo.

Para cuando se presentaron oficialmente con ETERNALT el 2 de abril de 2025, la curiosidad, la presión y las expectativas eran palpables, pero también lo eran los resultados. Su debut vendió más de 300.000 copias en su primera semana; su segundo lanzamiento, Snowy Summer, llegó en julio y llevó las ventas combinadas por encima de medio millón. Las cifras están entre las ventas más impresionantes de 2025, pero lo más llamativo fue lo natural que se sintió el impulso.

Su historia avanzó rápido. En pocos meses desde su debut, CLOSE YOUR EYES ya recibía una nominación a Mejor Artista Nuevo en los MAMA Awards. También fueron recogiendo trofeos en The Show, Show Champion y Music Bank, convirtiendo a CLOSE YOUR EYES en el acto de quinta generación que consiguió más rápido una victoria en Music Bank y en el segundo más rápido en la historia del programa. Es una señal temprana de que su impacto se siente tanto entre los fans como en los círculos de la industria.

Ahora, con su tercera propuesta ‘blackout’, ese propósito empieza a tomar forma. El nuevo mini-álbum se siente aún más deliberado; la sonoridad de siete artistas probando hasta dónde pueden estirarse sin perder el centro. Si ETERNALT presentó quiénes son y Snowy Summer capturó su primera ola de éxito, blackout es donde comienzan a definir su identidad.

El disco abre con “X”, un tema principal de R&B de combustión lenta escrito por Min-wook, que canaliza la determinación en movimiento. “Queríamos expresar la determinación de CLOSE YOUR EYES por superar nuestros límites y seguir adelante”, nos dice Sung-min por correo electrónico. Esa emoción recorre el ADN del álbum: el gancho brillante y listo para la pasarela de “CHIC”; los falsetes ingrávidos y la neblina onírica de “Who’s Dat (Jane Doe)”; y los cambios rítmicos de “2.0” que difuminan los límites entre R&B y pop. Incluso “SOB”, su primera colaboración internacional con el productor ganador del Grammy Imanbek, funciona tanto como un hito como un puente entre sus raíces coreanas y una paleta sonora cada vez más global.

En la conversación, adoptan el tono de artistas que aún descubren su ritmo pero son conscientes de lo que los une. “Hay momentos en los que realmente sentimos lo diferentes que somos entre nosotros”, explica Min-wook, “pero cuando se trata de crear nuestra música, todos miramos hacia el mismo objetivo”. Kenshin reflexiona sobre la realización de blackout como un punto de inflexión en el trabajo en equipo: un entendimiento no dicho que se ha desarrollado a través de largas horas de ensayos y grabaciones. Estos comentarios revelan una banda menos preocupada por la velocidad y más centrada en la sostenibilidad. Es el tipo de perspectiva con los pies en la tierra que convierte a los novatos en presencias a largo plazo. Para ellos, el crecimiento se mide en lo naturalmente que se mueven como uno solo.

Aun así, bajo esa compostura hay ambición. Hablan de querer colaborar con Justin Bieber, de adentrarse en nuevos géneros sin vacilar y de mantener la ética de trabajo que los ha llevado hasta aquí. “El trabajo duro nunca te falla”, dice Min-wook. Sus palabras no suenan ensayadas, sino firmes y confiadas. “Esperamos que los oyentes puedan sentir la oleada de emoción que pusimos en este álbum”, añade. “Cuenta la historia de CLOSE YOUR EYES superando el miedo y rompiendo nuestros propios límites.”

Para un grupo con menos de un año desde su debut oficial, blackout llega con un raro equilibrio entre hambre y autoconciencia. Prueba su impulso, pero también lo replantea como un movimiento continuo hacia adelante. En una era en la que muchos persiguen el reconocimiento instantáneo, CLOSE YOUR EYES están mostrando cómo crecer a su propio ritmo, guiados por el instinto, la unidad y una visión que ya alcanza mucho más allá de su primer capítulo. Pueden llamarlos novatos por ahora, pero todo en blackout sugiere algo más grande: este es el comienzo de una historia que apenas está abriendo los ojos.

Les han calificado como uno de los grupos de quinta generación de más rápido ascenso. ¿Ese título los motiva o les genera presión para superarse?

KYOUNG-BAE Es una gran motivación para nosotros, y realmente nos sentimos agradecidos por esas palabras. Estamos haciendo todo lo posible para estar a la altura de ese tipo de apoyo y expectativas.

Con siete miembros que aportan energías y estilos diferentes, ¿cómo encuentran el equilibrio al crear un sonido cohesivo como CLOSE YOUR EYES?

MIN-WOOK Hay momentos en los que realmente sentimos lo diferentes que somos entre nosotros, pero cuando se trata de crear nuestra música, todos miramos hacia el mismo objetivo y tratamos de entendernos para encontrar el balance correcto. Por eso el color del equipo no se basa en la individualidad de un miembro, sino que es un color compartido que nos representa a todos juntos.

Hablemos también del nuevo álbum. Si “ETERNALT” fue su presentación y “Snowy Summer” su consagración inicial, ¿qué quieren que represente “blackout” en su historia?

MIN-WOOK Fue un crecimiento significativo para nosotros al salir de nuestra zona de confort. El concepto es muy diferente de nuestros álbumes anteriores, y aunque algunos podrían haber pensado que no encajaría con nosotros, logramos hacerlo nuestro y mostrar un lado nuevo.

¿Cómo cambió o creció el trabajo en equipo del grupo mientras preparaban “blackout”?

KENSHIN Realmente sentimos cuánto nos hemos acercado como equipo. Hoy en día, nos entendemos tan bien que las cosas a menudo se dan sin tener que decir una palabra. Y especialmente en lo que respecta a la puesta en escena, creemos que hemos crecido muchísimo.

¿Qué canción fue la más desafiante de grabar y por qué?

SEUNG-HO Es “SOB”. Fue la primera vez que trabajamos en una canción de este género, así que nos llevó un tiempo comprender realmente su atmósfera y emoción. Además, todas las letras están en inglés, lo que supuso otro reto. Pero trabajamos muy duro para meternos por completo en la canción y expresarla a nuestra manera.

Las letras de “X” hablan de romper límites y avanzar. ¿Qué sensación quisieron dar a los oyentes desde la primera canción?

SUNG-MIN Con esta canción queríamos expresar la determinación de CLOSE YOUR EYES por superar nuestros límites y seguir adelante. Al mismo tiempo, esperábamos inspirar a los oyentes con la confianza y la creencia de que ellos también pueden hacerlo.

“SOB” es su primera colaboración con un productor internacional. ¿Cuál fue su reacción cuando supieron que Imanbek formaría parte de la canción?

YEO-JUN ¡Honestamente no lo podíamos creer! Min-wook y Yeo-jun han estado aprendiendo recientemente a ser DJs y realmente les encanta la música de Imanbek. Así que estábamos emocionados de poder trabajar con un artista tan increíble. También fue nuestra primera vez colaborando con otro artista, así que estábamos muy entusiasmados.

“CHIC” tiene una vibra divertida y segura. ¿Qué miembro creen que encaja más con la personalidad de la canción?

SEUNG-HO ¡Es Kyung-bae! Él eligió esta canción como su favorita también. Siempre es tan seguro de sí mismo, y espero que tanto CHIC como Kyung-bae sigan llevando esa confianza y conquistando el mundo.

“2.0” presenta elecciones de producción inusuales, como ritmos en halftime y double-time en el coro. ¿Cómo impactó eso su enfoque al grabar las voces para esta canción?

SUNG-MIN Algunos miembros estaban acostumbrados a ese tipo de estilo, mientras que otros no estaban tan familiarizados. Prestamos mucha atención al ritmo y practicamos mucho para que sonara perfecto. Incluso durante la grabación intentamos muchas cosas diferentes para obtener el mejor resultado posible.

Las voces en “Who’s Dat? (Jane Doe)” suenan muy suaves y etéreas. ¿Fue difícil lograr ese tono?

KYOUNG-BAE Definitivamente no fue fácil. Trabajé duro para crear un buen tono, y hubo momentos en los que no salió como quería, lo cual fue frustrante. Pero al final lo logramos. El hecho de que describas las voces como suaves y etéreas —creemos que eso es prueba de que lo conseguimos.

El nombre CLOSE YOUR EYES sugiere imaginación e introspección. ¿Qué esperan que sientan los oyentes cuando cierren los ojos mientras escuchan este álbum?

MIN-WOOK Esperamos que los oyentes puedan sentir la oleada de emoción que pusimos en este álbum. Cuenta la historia de CLOSE YOUR EYES superando el miedo y rompiendo nuestros propios límites mientras seguimos avanzando. Más que nada, esperamos que inspire a la gente a tener el coraje de enfrentar cualquier desafío en sus propias vidas.

Quería también hablar más sobre su atractivo global. Debutaron a través de Project 7, con el 91% de sus votos pre-debut provenientes del extranjero. ¿Cómo afecta ese apoyo internacional la forma en que abordan su música o sus visuales?

SUNG-MIN El amor y el apoyo significan muchísimo para nosotros, pero cuando estamos haciendo música, realmente nos centramos en lo que queremos expresar y en el tipo de actuación que queremos mostrar. Solo esperamos que nuestros fans disfruten de lo que hemos creado con todo el corazón.

¿Hay algún artista global o productor con el que les gustaría colaborar después de Imanbek?

Nos encantaría tener la oportunidad de colaborar con Justin Bieber. Es un artista que todos nuestros miembros admiran, y hemos estado escuchando mucho su último álbum. Es realmente inspirador.

¿Qué direcciones musicales tienen más curiosidad por explorar a continuación?

MIN-WOOK No queremos definir nuestra dirección de forma demasiado estrecha. Esperamos poder estar siempre libres para probar cualquier sonido, cualquier estilo, sin ponernos límites. Y si alguna vez nos enfrentamos a un límite, queremos romperlo y seguir creciendo, tal como lo hicimos con este álbum.

Por último, este año ha estado lleno de nuevas experiencias. ¿Qué es una cosa que han aprendido y que quieren llevar al siguiente capítulo?

MIN-WOOK Hemos aprendido que el trabajo duro nunca falla. A lo largo de 2025, cada miembro puso muchísimo esfuerzo y hemos crecido mucho gracias a eso. Por eso no queremos detenernos aquí. Seguiremos trabajando duro en el siguiente capítulo y en el siguiente.